Av Thalif Deen
FÖRENTA NATIONERNA (IPS) – President Donald Trumps nyliga tillkännagivande om att återuppta kärnvapentester väcker åter mardrömmar från en svunnen tid då militär personal och civila utsattes för förödande radioaktivt nedfall.
Under de fem decennierna mellan 1945 och öppnandet för undertecknande av det fullständiga provstoppsavtalet för kärnvapen (Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty, CTBT) 1996 genomfördes över 2 000 kärnvapentester världen över. USA genomförde 1 032 tester mellan 1945 och 1992.｜JAPANESE｜ENGLISH｜
Enligt publicerade rapporter och undersökningar var det i första hand militär personal som deltog i USA:s kärnvapentester. Den amerikanska regeringen undanhöll inledningsvis information om strålningens effekter, vilket ledde till hälsoproblem för många veteraner.
Det var först 1996 som kongressen upphävde Nuclear Radiation and Secrecy Agreements Act, vilket gjorde det möjligt för veteraner att tala om sina erfarenheter utan rädsla för åtal för landsförräderi.
Även om ett kompensationsförslag från 1998 inte antogs, har regeringen sedan dess utfärdat en ursäkt till överlevande och deras familjer.
Vissa civila utsattes för radioaktivt nedfall från tidiga kärnvapentester, såsom Trinity-testet i New Mexico. Liksom atomveteranerna drabbades även dessa civila av långsiktiga hälsokonsekvenser till följd av strålningsexponeringen, enligt rapporterna.
Dr. M.V. Ramana, professor och Simons Chair in Disarmament samt tillförordnad chef för Global and Human Security vid School of Public Policy and Global Affairs, University of British Columbia i Vancouver, sade till IPS att man inte exakt vet vilken typ av kärnvapentester som skulle kunna genomföras.
Även om USA inte har ratificerat det fullständiga provstoppsavtalet, undertecknade och ratificerade landet 1963 ”Fördraget om förbud mot kärnvapenprov i atmosfären, i yttre rymden och under vatten”, allmänt känt som det partiella provstoppsavtalet.
Sedan dess, påpekade han, har alla USA:s kärnvapentester genomförts under jord. Det finns två typer av miljöfaror förknippade med underjordiska kärnvapentester. Den första är att radioaktiv kontaminering kan läcka ut i atmosfären, antingen vid själva explosionen eller mer gradvis under rutinmässiga aktiviteter efter testet.
”Mer än hälften av alla tester som genomförts vid Nevada Test Site har lett till att radioaktivitet släppts ut i atmosfären. Den andra faran är att den radioaktivitet som finns kvar under jord under lång tid tar sig vidare till grundvattnet eller upp till markytan.”
År 1999, sade han, upptäckte forskare plutonium 1,3 kilometer från ett kärnvapentest som genomfördes i Nevada 1968. Utöver dessa miljörisker är den större faran att om USA återupptar kärnvapentester, kommer andra länder att följa efter.
”Redan har vi sett uppmaningar från hökar i andra länder, såsom Indien, om att förbereda sig för att återuppta tester.”
För flera decennier sedan, påpekade Ramana, när den amerikanska regeringen planerade att testa kärnvapen på Bikiniatollen, sade Women’s International League for Peace and Freedom (WILPF): ”Det som borde förångas är inte ett föråldrat slagskepp utan hela processen för tillverkning av atombomben.”
”Det uttalandet är fortfarande relevant. Vi borde avveckla kapaciteten att bygga och använda kärnvapen, inte förfina förmågan att genomföra massmord”, förklarade Dr. Ramana.
Samtidigt genomfördes, under de fem decennierna mellan 1945 och öppnandet för undertecknande av CTBT 1996, över 2 000 kärnvapentester världen över.
- USA genomförde 1 032 tester mellan 1945 och 1992.
- Sovjetunionen genomförde 715 tester mellan 1949 och 1990.
- Storbritannien genomförde 45 tester mellan 1952 och 1991.
- Frankrike genomförde 210 tester mellan 1960 och 1996.
- Kina genomförde 45 tester mellan 1964 och 1996.
- Indien genomförde 1 test 1974.
Natalie Goldring, Acronym Institutes representant vid Förenta nationerna, sade till IPS att president Trumps hot om att återuppta USA:s kärnvapentester är anmärkningsvärt kortsiktigt och farligt, även med hans impulsiva och vårdslösa mått mätt.
”President Trump tycks göra det felaktiga antagandet att USA:s regering alltid får sista ordet i utrikespolitiken. Han försöker bedriva utrikespolitik genom att utfärda uttalanden, snarare än att ägna sig åt det mödosamma arbetet med politikutformning och diplomati eller ens säkerställa att hans handlingar är lagliga.”
I detta fall antar han uppenbarligen att USA ensidigt kan besluta att återuppta kärnvapentester utan att föranleda motsvarande åtgärder från andra länder, sade hon.
Förespråkare för fortsatt utveckling av kärnvapen och kärnvapentester hävdar att tester säkerställer arsenalens tillförlitlighet och sänder ett budskap om amerikansk styrka till potentiella motståndare.
”Men USA har redan ett robust testprogram för att säkerställa tillförlitligheten hos sina kärnvapen. Snarare än att demonstrera styrka kan ett amerikanskt återupptagande av kärnvapentester användas som en rättfärdigande grund för andra nuvarande och blivande kärnvapenstater att göra detsamma. I praktiken kan det bli en självuppfyllande profetia.”
Som William Broad nyligen rapporterade i New York Times är en del av svårigheten med att tolka president Trumps uttalande om kärnvapentester att det inte är klart vad han menar. Menar han fullskaliga, superkritiska tester, eller talar han om tester som ger upphov till extremt små explosioner, såsom hydronukleära tester?
Oavsett vilket skulle den amerikanska regeringen bryta det testmoratorium som den har följt sedan 1992, påpekade hon.
”Kärnvapentester har konsekvenser och kostnader inom många områden, inklusive mänskliga, politiska, ekonomiska, miljömässiga, militära och juridiska. Stater med kärnvapen tenderar att fokusera på de upplevda militära och politiska aspekterna av dessa vapen.”
Men de ignorerar ofta de djupgående mänskliga, ekonomiska och miljömässiga kostnaderna för dem som var soldater eller civila vid eller nära testplatserna eller i de omgivande områdena. Mycket lite uppmärksamhet eller finansiering har getts till överlevande eller till sanering av mark som förgiftats av kärnvapentester, sade Goldring.
I stället för att återuppta kärnvapentester skulle dessa medel kunna användas för att åtgärda effekterna av tidigare tester, inklusive att minska vissa av de mänskliga och miljömässiga kostnaderna.
I stället för att hota med att återuppta kärnvapentester och riskera att andra kärnvapenstater följer vårt farliga exempel, skulle president Trump kunna vidta mer konstruktiva åtgärder.
Ett omedelbart exempel är att det sista kärnvapenkontrollavtalet mellan USA och Ryssland, New START, löper ut i början av nästa år. Detta avtal begränsade antalet utplacerade kärnvapen för både USA och Ryssland och innehöll användbara verifieringsbestämmelser som sannolikt inte kommer att fortsätta när avtalet upphör.
Det är förmodligen för sent att förhandla fram ens ett enkelt uppföljningsavtal, men USA och Ryssland skulle fortfarande kunna åta sig att upprätthålla New START:s begränsningar, sade Goldring.
Om president Trump verkligen vill vara den fredsmäklare han påstår sig vara, skulle han kunna binda USA till Fördraget om förbud mot kärnvapen (Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons, TPNW).
TPNW innebär ett heltäckande avståndstagande från kärnvapenprogram; stater förbinder sig att inte utveckla, testa, producera, förvärva, inneha, lagra, använda eller hota med att använda kärnvapen.
”I stället för att ta oss bakåt, som president Trump föreslår, behöver vi gå framåt.”
År 1946 skrev Albert Einstein: ”Atomens frigjorda kraft har förändrat allt utom våra sätt att tänka, och därmed driver vi mot en oöverträffad katastrof.”
TPNW erbjuder en väg framåt ur detta dilemma. Tester kommer att vidmakthålla och förvärra de mänskliga, miljömässiga och ekonomiska kostnaderna, bland andra, sade hon.
Denna artikel presenteras av IPS NORAM i samarbete med INPS Japan och Soka Gakkai International, med rådgivande status vid FN:s ekonomiska och sociala råd (ECOSOC).
INPS Japan